Il Miracolo del 1566

La storia della Sacra Ampolla è legata alla tradizione del miracolo avvenuto nel 1566 presso il monastero delle monache benedettine di Ortona.

Il prodigio sarebbe avvenuto davanti a un antico affresco raffigurante Gesù Crocifisso, realizzato nel Quattrocento. L'immagine rappresenta Cristo con il capo reclinato e la ferita al costato, dalla quale, secondo la tradizione, sarebbe sgorgato sangue vivo. Ai piedi della Croce sono raffigurati la Vergine Maria e l'Apostolo Giovanni, testimoni della Passione.

Secondo la tradizione, il miracolo ebbe luogo il 13 giugno 1566, quando dal costato di Cristo raffigurato nell'affresco sarebbero comparsi freschi segni di sangue. Le monache raccolsero il liquido in due piccole ampolle, che da allora sarebbero diventate oggetto di particolare venerazione.

L'assalto dei Turchi a Ortona

Nel XVI secolo il Mediterraneo era attraversato dalle flotte dell'Impero Ottomano. Sotto il sultanato di Solimano il Magnifico, la potenza ottomana raggiunse una delle sue massime espansioni.

Nel 1566 una grande flotta, comandata da Pialì Pascià, si mosse lungo le coste dell'Adriatico. Le fonti tramandano la presenza di una flotta composta da circa 140 navi, tra le quali 120 galere. Dopo aver colpito diversi centri della costa abruzzese, tra cui Francavilla al Mare e Ripa Teatina, la flotta ottomana raggiunse Ortona il 30 luglio 1566.

La città, già preparata all'eventualità dell'attacco, venne in gran parte abbandonata dalla popolazione.

Secondo la tradizione, quando gli assalitori raggiunsero Ortona, la città appariva quasi deserta. La flotta incendiò e devastò diversi edifici, compresa la Cattedrale, ma la Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria e il monastero delle Benedettine non furono toccati. Per la comunità locale, questo avvenimento rappresentò la conferma del prodigio annunciato dalle monache nelle settimane precedenti.

Le testimonianze storiche

La tradizione della Sacra Ampolla è documentata attraverso diverse testimonianze che hanno contribuito a conservarne la memoria.

Tra le fonti ricordate figurano gli scritti di Fra Ludovico da Orsogna, dell'Abate Paccichelli, di G. Antonio De Fabritiis e di Gian Battista De Lectis. Una delle testimonianze tramandate ricorda il prodigio con queste parole: “Il Divin Costato mostra freschi segni a guisa di splendore…”

Le due Ampolle arrivano a Venezia

Nel 1570, pochi anni dopo il prodigio, le due Ampolle furono portate segretamente a Venezia da Padre Basilio, religioso agostiniano originario di Venezia. Secondo la tradizione, il religioso, tornando nella propria città, portò con sé entrambe le Ampolle contenenti il sangue raccolto a Ortona.

Le reliquie furono quindi conservate a Venezia, presso la Chiesa di San Simeone Profeta, dove rimasero per diversi secoli. La presenza del Sangue di Ortona a Venezia è ricordata anche da una testimonianza riportata nei Fasti Eucaristici del 1891, nella quale si legge: “Questo Sangue si conserva a Venezia…”

I tentativi di restituzione

Già nel 1570, lo stesso anno in cui le Ampolle giunsero a Venezia, il vescovo di Ortona Giandomenico Rebiba, insieme al Capitolo della Chiesa di San Tommaso, si rivolse al Doge Pietro Loredan chiedendo la restituzione delle sacre reliquie.

La richiesta, tuttavia, non ebbe esito positivo.

Nel corso dei secoli furono compiuti ulteriori tentativi per riportare le Ampolle a Ortona. Anche le iniziative promosse durante il pontificato di Pio X non riuscirono a raggiungere l'obiettivo.

Soltanto nel XX secolo si aprì la possibilità concreta di una restituzione. Nel 1933, il vescovo di Ortona Mons. Piccirilli e il professor Eugenio Vallega presentarono una nuova richiesta al Patriarca di Venezia, il cardinale Pietro La Fontaine. Il Patriarca accolse la richiesta e si dichiarò disponibile a restituire almeno una delle due Ampolle.

Il ritorno a Ortona

Il 29 giugno 1934, dopo 364 anni, la reliquia giunse a Ortona a bordo del cacciatorpediniere Grado. Dopo oltre tre secoli e mezzo, la Sacra Ampolla fece finalmente ritorno nella sua città d'origine.

Il ritorno fu accompagnato da una solenne celebrazione e da una grande partecipazione della popolazione, che accolse la reliquia con una processione attraverso la città. Nello stesso giorno venne innalzata una croce luminosa sul campanile della Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria, a memoria del ritorno della Sacra Ampolla. La reliquia venne quindi collocata all'interno dell'Oratorio del Crocifisso Miracoloso, dove ancora oggi è custodita in una nicchia marmorea.

Il ritorno del 1934 rappresentò la conclusione di un lungo percorso iniziato nel 1570 e costituisce uno degli episodi più significativi della storia religiosa di Ortona.

Il percorso delle due Ampolle: una ricostruzione storica

La vicenda delle due Ampolle non si conclude con il loro trasferimento a Venezia. La loro successiva storia è stata oggetto di ricerche e ricostruzioni che hanno cercato di individuare il percorso seguito dalle due reliquie nel corso dei secoli.

Una delle ricostruzioni più interessanti è quella proposta dall'archeologa e storica locale Maria Luisa Orlandi, secondo la quale le due Ampolle, dopo essere state portate a Venezia nel 1570, sarebbero state donate al Doge Alvise I Mocenigo.

Da quel momento la loro storia si sarebbe intrecciata con quella delle principali istituzioni religiose veneziane.

Secondo questa ricostruzione, le due reliquie furono inizialmente conservate presso la Chiesa di San Simeone Profeta. Successivamente, una delle due sarebbe entrata a far parte del Tesoro della Basilica di San Marco, mentre l'altra sarebbe rimasta presso San Simeone. Questa distinzione assume particolare importanza per comprendere quale delle due Ampolle sia poi tornata a Ortona nel 1934.

Secondo l'ipotesi ricostruttiva, infatti, l'Ampolla restituita alla città sarebbe proprio quella che rimase conservata a San Simeone Profeta fino al XIX e XX secolo.

Quale Ampolla è tornata a Ortona?

La questione dell'identificazione della reliquia restituita nel 1934 è uno degli aspetti più interessanti della ricerca storica. L'ipotesi è stata formulata mettendo in relazione le testimonianze relative alla permanenza delle Ampolle a Venezia con la documentazione riguardante le reliquie conservate nel corso dei secoli nelle diverse chiese e istituzioni veneziane.

Un ulteriore elemento di interesse è rappresentato dal Tesoro di San Marco.

Attraverso la documentazione e la visita virtuale degli ambienti del Tesoro è stato possibile individuare un reliquiario che presenta caratteristiche di materiale e lavorazione simili a quelle del reliquiario che custodisce la Sacra Ampolla di Ortona.

Secondo la catalogazione storica della Serenissima, si tratterebbe inoltre dell'unico reliquiario della sala contenente una reliquia identificata come gocce di sangue.

^{Confronto tra la Sacra Ampolla di Ortona e la reliquia custodita presso il Tesoro di San Marco.}

Una possibile ricostruzione

Gli elementi emersi dalla ricerca e il confronto con le fonti disponibili consentono di delineare una possibile ricostruzione del percorso delle due Ampolle, da intendersi come un'ipotesi storica fondata sulle testimonianze e sui dati finora individuati.

1570 — Le due Ampolle vengono portate da Ortona a Venezia.

Successivamente — Le reliquie vengono affidate alla custodia veneziana e collegate alla famiglia dogale dei Mocenigo.

Chiesa di San Simeone Profeta — Una delle due Ampolle rimane conservata presso la chiesa veneziana.

Tesoro di San Marco — L'altra reliquia entra a far parte del patrimonio custodito presso la Basilica di San Marco.

1934 — L'Ampolla rimasta presso San Simeone Profeta viene restituita a Ortona dopo 364 anni.

La Sacra Ampolla oggi custodita a Ortona è simbolo del miracolo del 1566 e testimonianza di una storia secolare, il cui percorso è ancora oggi oggetto di ricerca.